乌玛尔·哈克（Umair Haque）是哈瓦斯媒体实验室的主任，他还在《哈佛商业评论》开了博客，并在上面撰文探讨企业应该如何创造真正的价值。本文是哈克关于独角兽公司泡沫化的一次深入探讨。
Uber 的成功是美国范式资本主义极具轰动效应的一次成功，这类成功可以引燃梦想并为成功者带来巨额财富，它们甚至能够改变世界。但就像其他轰动一时的成功一样，它也吸引了成千上万的倾慕者、效仿者以及崇拜者：Masseuses、Tacos 和 Dogwalkers，它们是活跃于各个领域之中的 Uber。每一个以 Uber 为榜样的商家都渴望自己可以成为下一个 Uber，这种热情实在是太过，以至于还形成了一类专属的现代主义方言。硅谷把那些价值上十亿美元、可以给行业甚至是整个世界带来颠覆的初创企业称为「独角兽公司」，Uber 就是一头极致的独角兽，它是目前这个让人耸肩无奈、怯于梦想并毫无期望的萧条期内出现的一头振奋人心的猛兽。
难道不是吗？
在这篇短文中，我将尝试推进一个非主流的见解：独角兽公司相对于人类努力的艺术而言正如方便面之于食物一般，它们相对于人类的精神、心灵以及灵魂而言仅仅是垃圾食品。人们在寻求独角兽公司的时候往往会过分关注收入、利润以及一些不着边际的童话故事，他们会忘记事物存在的意义和价值，甚至连对事物的真切看法也会消失殆尽。这完全是一种「中毒」的表现，痴迷其中的人将难以构建一家伟大的公司或机构，他们甚至会遗失伟大的想法和人生目的。
为了更好地表述我的观点，我将推进另一个程度相当的非主流见解：Uber 并不是资本主义取得伟大成功的教材范例，尽管人们一直认为它是。Uber 更可能成为下一个 Groupon，而不是苹果公司。还记得 Groupon 吗？它曾经也是一头神圣的独角兽。因此，我们不应该期望自己可以成为下一个 Uber，我们应该总结 Uber 所犯的错误并从中进行学习。
让我们从最基本的战略分析开始，看能否证明上述两个观点。任何学校的 MBA 学员都应该具备基本的战略分析能力。
1、转换成本相对较低。
假设说我不想再使用 Uber，我可以非常轻易地转投到其竞争对手的怀抱之中，我需要做的仅仅是安装一个新的应用。发现问题所在了吗？我可以非常轻易地找到 Uber 的替代品。基于这个原因，随着新的竞争对手进入市场，Uber 很可能将采取打折的方式以维护自己的地位。看一下各大航空公司的里程计划吧，这些里程计划可以提高你的转换成本并让你对特定的航空公司保持忠诚。一旦 Uber 决定采取打折的方式，它的竞争对手也会马上跟进，你来我往的厮杀将变得没完没了。由于 Uber 缺乏实际意义上的边际成本，它的幅度并不受自然限制所约束，因此一旦价格战争打响，行业价格将持续下跌，这样一段时间过后市场内所有参与者的利润空间将会消失殆尽。在这个过程中，行业的整体效益将流向用户和司机，这自然是一件好事。但这么一来这个市场的运营者便沦为了工具，这根本不是伟大企业的风格。
2、进入壁垒并不存在。
Uber 将会迎来多少竞争者呢？对于许多行业而言，其进入壁垒都非常显著，为了配置不动产、人才、工厂以及一些必须的投入，你可能需要耗费巨额资金。但 Uber 并没有设置类似的进入壁垒。对于 Uber 模式而言，进入壁垒压根就不存在，仅需创造几行代码并发起一场营销活动即可。因此，我们可以设想 Uber 将来所要面对的竞争对手的数量应该极为可观。那么，究竟是怎么样的竞争对手会进入到这个行业呢？由于进入壁垒的缺失，因此不论是资金雄厚、财大气粗的初创企业还是囊中羞涩、资金紧张的弱势企业都可以在这片市场上开展竞争。目前，以 Arro 为代表的几家公司已经开始在这片市场中与 Uber 展开较量。当然，它们之中有一部分将会失败，但这并不重要。关键在于不论是初创企业还是合作化经营的机构都会涌向这个行业。商家之间的白热化竞争对于用户和司机而言是一件好事，但身处其中的企业将难以取得长足的成功。
3、市场势力并不如想象中强大。
你或许会认为 Uber 很强，甚至会说 Uber 简直处于无敌状态，因为它正肆无忌惮地享用着经济学家所说的「市场支配力」：市场会自动调节价格，人们只是价格的被动接受者。但现实并非如此。一直以来，Uber 所使用的策略都不足以为人所称道。这么说吧，你或许非常崇拜 Uber，但你大概不希望和 Uber 成为朋友。为什么呢？答案很简单，因为 Uber 处于战略地位的弱势端而不是强势端。因此，Uber 只能选择对供应商和买家（司机和用户）使用威逼利诱等手段以维持运作。选择使用强制手段的一方必然是弱势方，深受人们爱戴、尊敬和赞赏的伟大公司绝对不会采取强制性手段，它们才是真正的强者。
目前为止还跟得上吧？很好。我来提问一个简单的问题吧。
看见上文提到的低进入壁垒、低转换成本、低市场势力的战略性地位，你想到了什么呢？绝对是苹果公司的对立面。苹果公司坐拥高进入壁垒（不服你也做台 iPhone 出来试试？）和高转换成本（用过 iPhone 的人会想要换回 Windows？我笑而不语），它还享有强大的市场势力（你只需要想一下 App Store 即可，这是一个全新的生态系统）。
一个有趣却又令人震惊的事实是，Uber 所处的战略性地位和 Groupon 非常相似。曾几何时，Groupon 也是一家炙手可热的初创企业，当时每一个人都希望自己的公司可以成为下一个 Groupon，每一家风险投资机构都迫不及待地对有可能成为下一个 Groupon 的公司进行投资，生怕自己会错过一个千载难逢的好机会。此外，Groupon 的 IPO 是截至当时为止所有科技公司的 IPO 中规模最大的一场。但这个妙不可言的童话故事仅仅持续了一年的时间，随后大举入侵的竞争对手将价格打至冰点，价格战争全面爆发。不久后市场的主导权开始向卖家转移，买家也开始被铺天盖地的垃圾邮件所包围。实际上，在 Groupon 决定采取威逼利诱等强制性手段的时候，它便把自己推向了失败的深渊。今天的 Groupon 已难成气候。
独角兽只是一个易碎的童话故事
听起来很熟悉对吗？因为独角兽公司的结局通常都是这样的套路，独角兽公司的概念本身便注定了它们将难成大器：我们过分关注收入、利润以及一些不着边际的童话故事，现实根本不值一提。在追寻独角兽的过程中，我们希望将奇妙的科技元素注入到一些事物之中，但这些事物却并没有如我们所愿一般变得熠熠生辉。当人们惊叹于独角兽公司的奇妙并为其欢呼喝彩的时候，我们试图在最大程度上从他们的钱包中抓取利益。但我们从未试图去完成一样具备举足轻重、经久不衰、与时俱进以及历久常新等特质的事物。Uber 也有可能会成为这一故事的主角，一旦它不思进取，无意追求恒久价值并执意从所有利益相关者身上榨取利益，那么它的结局也就注定了。你或许会把独角兽公司看成是一列通往财富、人生意义和成功的高速列车，但只要稍作思考，你会发现它只不过是一条没有目的地的高速公路。
在这里我需要澄清一点，我并不讨厌 Uber。相反，我非常喜欢 Uber，我本人也是一位 Uber 用户。我认为 Uber 对于被公共交通系统「虐」怕的人是一大福音。因此，上文的意思并不是说 Uber 将会倒闭或者破产，更不是说 Uber 势必成为下一个 Groupon，Uber 应该不至于沦为这些假设性结局的主角。我的观点是，除非上文所说的问题得到解决，否则 Uber 绝不可能成为下一个苹果、Google、福特或通用电气。只需稍加提问并冷静细想，我们不难发现 Uber 的成功已经被过度吹嘘。几乎所有的独角兽公司都会受到过度的追捧，以小见大的情况普遍比较严重。在风险资本和科技的世界中更是如此，这个圈子的人比那些十几岁的影迷还喜欢追捧各种潮流，而且他们往往不会关注被追捧的事物究竟具有什么现实意义。
看到这里，你应该明白这篇文章针对的根本不是 Uber，这篇文章所讨论的是你、我、我们以及我们希望打造的一个世界。
一旦我们的决意要打造出独角兽公司，我们可能得到的最坏结果是一家 Groupon，最好的结果是一家 Uber。这类公司很少能够真正地改变世界（除非你打算给数以百万计的战争难民召唤 Uber 专车并把他们载到临近保护国的边界）。原因很简单，因为这些独角兽公司被设立的初衷并不是为了改变世界。不错，我们刚开始赋予「独角兽」的意义是给我们有限、无价的辛勤、想象力、时间还有创意带来灵感和指导，并使它们具体化。然而随着时间的推移，现今在寻找独角兽公司的时候，我们侧重的是故事而不是意义，是便利而不是颠覆，是财富而不是价值，是眼前的利益而不是坚定的立足点。任何商业教材都会将具备这类动机的人划归为平庸之才。
这便是独角兽公司的真面目，它会用童话故事迷惑我们并将我们当作幼童看待，它教育我们要更加重视短期利益并把赚钱放到价值的前面，它要求我们竭尽所能地制造轰动效应并从中轻松获利，它并不要求我们具备企业家的献身精神。我们最应该关注的问题是独角兽公司是否已经沦为从中下层阶级身上抽取利益并往上层阶级输送的一种存在，这样的存在对于处于萧条期的世界而言无疑是雪上加霜。因此，我认为独角兽公司对于人类的精神、心灵以及灵魂而言是垃圾食品。
独角兽公司的征途并不是星辰大海，它们不能够治愈癌症，也不能根除贫困；它们不能为每一位孩子提供接受教育的机会，也不能挽救全球的气候变化。它们所做的事情并不具备多大的价值，当然过分关注收入、利润和故事的它们也不可能会从事一些意义重大的事情，它们擅长的是通过发出微弱的光芒以引发众人的遐想，并从做梦的人群中获利然后逃跑。试想，如果我们所做的仅仅是让人们沉浸于对童话故事并从中获利，这样的行为还可以称为梦想吗？我们只是在一个优美的海滩上搭建了一所摇摇欲坠的房子并进行兜售，至于房子是否能抵受第一个扑打过来的大浪，那就是后来者的问题了。
在迫不及待地拖动屏幕以浏览新闻头条，并满心欢喜地期盼自己的公司能够成为下一头独角兽的时候，我们应该思考这么一个问题：我们是否应该追求更为高尚、伟大和真切的梦想？当然，我们并不一定都想去制造一种全新的疫苗或者是进行一次星际穿越，又或者是创作出历史上最伟大的奏鸣曲，但我们也不应该满足于成为下一家 Groupon。试想一下，当我们临终之际，我们希望自己在回顾生命的时候说出这样的话吗：「该死的！我把自己的心血和生命都倾注在一家公司身上，这家公司在开始的时候非常成功，但三个月后却突然崩塌并化为灰烬了。」或许还真有人在临终之际会说出类似的话，但绝对不是出于荣幸和欢欣心情，而是愧疚和绝望。
如果说我们希望自己可以不枉此生，那么我们应该去做一些有趣而且美好的事情。具有重要意义的事情绝对不会跟随泡沫消散在空中，它们会留存下来并使我们得到成长。这些伟大的事情是我们所能得到的最高奖赏，因为它们能够创造出真正的奇迹。愿我们可以承担起生命之重，去尽情挥洒自己的生命以让世界变得更好。